有很多人质疑中药的作用，有很多人认为中药治病是心理安慰作用，或者说中药治病是一种偶然，是一种几率。因为目前的研究还不清楚中药里是哪一部分起效，主要的成分和机制是什么。
我们想要了解中药是怎么治病的，要先了解中医的原理。
首先我们来讨论人和人得病的原因。人身体的状态，它是合于四时，合于五脏的。四时就是我们现在说的四季，春夏秋冬，人每过一岁都经历一个春夏秋冬。冬天特点是寒，春天的特点是温，夏天的特点是热，秋天的特点是凉。经历了寒热、温凉，人身体就留有了寒热温凉的属性。
寒热温凉对人体的作用
寒热、温凉这四种作用对每个人的生命都是十分重要的。举个例子，我们知道人的生命活力全都是保存在肾精中。
正是冬天的寒，才能够让人体的肾保持藏精的作用。在寒冷的状态下，人体的毛孔收缩，血压升高，阳气向里收，这时人的身体代谢是缓慢的，也就更大限度的保持了身体的精气不被利用和疏散。自然界中有个现象，在纬度偏高的寒冷地区生活的人种和动物，特点非常鲜明，首先能抗寒，并且体型、身材都会比较魁梧。原因是长期处在气温比较低的状态下，身体消耗的少，肾藏精比较多，肾主骨生髓，骨架就较大，身体就长得壮盛而结实。
春天的温促进了肝气的升发。春天的温暖，让人的身体也逐渐的变暖，从冬天寒冷蛰藏的状态开始活跃起来，这个过程正好促进了肝气向外生发和疏泄的功能，身体活力逐渐开始增强。
夏天的热为心火的旺盛、心神的兴奋创造了条件。热能够促使身体代谢加快，汗液从体内排出，这时人的代谢是旺盛的，精神是兴奋的。正常的热，能够让人心火旺盛、心神旺盛，但是过多的热就会让人烦躁，扰乱心神。我在十几岁的时候，有一年又回到农村过年，家人担心屋里冷，把火炕烧得很热，热到什么程度呢？就是夜里盖了很薄的被子，还感觉跟坐在热锅上一样，这个热根本让人睡不着，这种热让人感觉到从内心到外的烦躁、发热、心神不安静、无法入睡。
秋天的凉成就了肺收敛的功能。秋天凉气来了，树叶开始黄了，人的代谢也没有那么旺盛了，出汗也没有那么多了，正好符合肺收敛的功能。肺收敛的时候是减少出汗，减少人的精神兴奋，收敛到一定程度，把人身体有用的阴液和脏腑的精向下输布收敛，最后归于肾。
自然界的春温、夏热、秋凉、冬寒，成就了万物的生长、收藏，人体也因此获得了肝心肺肾的升降出入的功能。中药有四气五味，四气指的就是寒热温凉。
中药的四气
简单来说，中药里有些是寒凉药，有些是温热药。如果人身体不寒了，肾藏精的功能就出现问题了。这时我们可以用寒凉的药，比如小儿容易上热、容易积食，这个时候我们就要用一些消食的，寒凉的药把这种热的状态变成寒的状态，这样有利于肾藏精，促进孩子的生长发育。儿科常用的肥儿丸、琥珀抱龙丸、凉膈散等，全都是属于寒凉清热、泻火的药。
如果身体不温了，升发疏泄的功能就会出现问题。这时可以用一些温热的药来扶助肝气。比如桂枝，桂枝就是桂树的嫩枝，能够疏散肝气，最常用的方就是桂枝汤，桂枝汤是由桂枝、芍药、甘草、生姜、大枣组成。之前给大家介绍过，这个方子主要是去热解肌，更多的用途它可以温暖小腹，治关元的凉，也能够温暖心脏。如果心受寒了也可以采用这个方子。
如果一个人身体不够热，那么他心火，心神就受影响，我们可以用热性的药物来温暖身体的阳气，回阳救命。最著名的四逆汤，附子，干姜、甘草，这三个药能够助阳，回阳救逆。这个方子主治的病证，就是脉微细但欲寐。脉是细的，精神不佳，只想睡觉，就是受了寒邪。通过四逆汤就能够温暖阳气，驱除寒邪，恢复精神，恢复脉力。
如果身体不够凉，肺收的功能就弱了。这时可以服一些凉性的药物，帮助人收敛肺气。比如一个人大热烦渴大汗出，这时我们要让身体凉下来，可以服用白虎汤，就是知母、石膏、粳米、甘草。服用白虎汤侯，人身体就不出汗，人身体开始变得凉了，这样肺的收敛功能就回来了。所以说中药治病的原理就是用药物的寒热温凉状态，来改变人身体的寒热温凉状态。
药物的五味
药物除了有寒热、温、凉四性之外，还有酸、苦、甘、辛、咸五味，五味是归人体五脏的。酸是入肝的，苦是入心的，甘是入脾的，辛是入肺的，咸是入肾的。
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