胸腔积液属中医悬饮的范畴。《金匮要略〉：“水留在胁下，咳唾引痛，谓之悬伏。”《诸病源侯论》：“寇饮者，由气脉闭塞，水液不通，水饮气停在胸府，结而成痰.”水饮均结于胸胁是为悬饮无疑.究其病因,不外肺、脾、肾功能失常，影响津液的生成、输布和排泄，使津液凝聚而成痰饮.而肺脏受邪，肺气不降,失去通调水道的作用，是造成湿盛生痰的主要原因之饮聚胁部，脉络受阻，气机不利,故临床表现为胸胁疼痛，咳喘气急，呼吸时疼痛加剧，苔白膩,据《金匮要略痰饮篇〉,病痰饮者，当以温药和之。宜拟方逐水消饮，健脾利湿，宣肺平喘利水.诸药合用，使脾气健运，痰饮得温药而化，肺气升降正常，则水饮自消，诸恙皆愈。