胸腔积液指的是各种原因导致胸膜腔内出现的不该有的液体。胸腔积液有良性恶性之分，其中和癌症病人关系最大的就是恶性胸腔积液。
什么是恶性胸腔积液呢？
恶性胸腔积液是指由肺癌或其他部位的恶性肿瘤累及胸膜或胸膜原发的肿瘤所致的胸腔积液。
据报道，几乎所有的肿瘤都能侵犯胸膜，其中肺癌占三分之一。肺癌患者出现恶性胸腔积液，意味着病变已到晚期。
约1/4的患者无症状，通过体检或X线胸片检查偶然发现恶性胸腔积液。在有症状的患者中，呼吸困难是最常见的症状，胸痛不常见，是否出现胸痛与恶性肿瘤累及壁层胸膜，肋骨及其他肋间组织有关，除呼吸系统症状外，常伴有体重减轻，乏力，食欲减退等全身症状，晚期可出现恶病质。
临床症状
胸腔积液患者通常会有咳嗽、胸痛、发热等表现。
检查方法
医生会首先进行胸部X线，CT等检查，如果发现存在胸腔积液，下一步会做胸水超声检查，然后进行胸水穿刺或者胸腔闭式引流并对胸水进行常规检查，查明病因。
如仍无法查明病因，会进一步通过内科胸腔镜做胸膜活检，胸腔镜开胸探查等操作。此时需要再做一些与手术相关的检查，如血常规、凝血常规、心电图、肺功能等。
诊疗策略
1、临床观察：原发肿瘤已明确，但无症状的恶性胸腔积液患者，临床观察（不做任何治疗）即可。
2、治疗性胸腔穿刺：对大多数有胸水的患者来说，抽吸胸水不是根治性疗法，仅仅起到缓解症状的作用。
若一次的放水量太大，其他部分的水分会很快又进入胸膜腔，同时血液等水分减少，容易出现复张性肺水肿，休克等更严重的情况。
3、胸腔闭式引流：胸腔闭式引流是将引流管一端放入胸腔内，而另一端接入比其位置更低的水封瓶，以便排出胸腔内的液体，使得肺组织重新张开而恢复功能。
4、胸腔内注射药物：胸腔内注射药物有硬化剂，化疗药，生物反应调节剂和链激酶等等。
硬化剂：会引起胸膜弥漫炎症反应，从而引起壁层和脏层胸膜粘连，最终导致胸膜腔消失。常用的硬化剂为滑石粉。
化疗药：发挥抗肿瘤作用，常用的化疗药物有顺铂，贝伐珠单抗。
链激酶：用于缓解多房分隔性包裹性恶性胸腔积液所致的呼吸困难。
中药治疗新选择
随着中医药现代研究的深入，清热解毒性中药临床上广泛用于复杂性胸腔积液的治疗，其临床作用和机制不断为发掘。
机制研究
科学用药
复方苦参注射液自年上来以来，广泛应用于临床，对治疗恶性胸腹积液疗效确切，安全性良好，获得了大量临床一线医护人员的认可，国家多种权威指南和临床路径治疗药物释义中予以推荐，其中，由张伯礼院士主编的《中药注射剂临床合理使用手册》系统研究了30多种常用中药注射剂临床安全用药信息，详细介绍了复方苦参注射液临床研究进展、临床用药的安全性和有效性等，为中药注射剂的临床应用提供了证据和支持。
推荐复方苦参注射液用法用量：
1.中晚期恶性肿瘤的姑息治疗,或者伴有疼痛、出血。
2.联合手术、放疗、化疗使用。
①肿瘤围手术期的治疗，或者伴有疼痛、出血。
②恶性肿瘤放射治疗，或者伴有疼痛、出血。
③恶性肿瘤化疗治疗，或者伴有疼痛、出血。
④恶性肿瘤放疗后炎症，或者伴有疼痛、出血。
3.癌性胸腹水的治疗：单独使用或联合西药使用。
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